Pada ajang ini, kontingen karate Kalsel menurunkan sebanyak 12 atlet yang akan berlaga di kategori kata dan kumite, baik putra maupun putri. Mereka merupakan hasil seleksi ketat dari berbagai daerah di Kalimantan Selatan dan telah menjalani pemusatan latihan sejak beberapa bulan terakhir.
Salah satu atlet, Bagaskara Edytia Putra, menyampaikan rasa bangganya dapat mewakili Kalimantan Selatan pada ajang nasional tersebut. Ia mengaku terus berlatih untuk menampilkan performa terbaik dan berharap bisa mempersembahkan medali bagi daerah.
“Kesempatan ini sangat berharga. Kami berusaha semaksimal mungkin agar bisa membawa hasil terbaik untuk Kalsel,” ujarnya optimistis.
Sementara itu, Teguh, mantan atlet PON yang kini turut mendampingi tim, memberikan motivasi kepada para karateka muda agar menjaga semangat dan disiplin selama persiapan. Menurutnya, pengalaman bertanding di level nasional akan menjadi bekal penting bagi regenerasi atlet karate Kalsel ke depan.
Di sisi lain, pelatih tim, Fawa, menuturkan bahwa program latihan difokuskan pada peningkatan teknik, stamina, serta strategi tanding. Ia menyebut para atlet sudah menunjukkan perkembangan positif menjelang keberangkatan ke Kudus.
“Fisik dan mental mereka kami jaga. Kami ingin semua atlet tampil percaya diri dan siap menghadapi lawan dari provinsi lain,” kata Fawa.
Sementara itu, Wakil Ketua Tim Kalsel, Edi, menegaskan dukungan penuh dari pengurus terhadap seluruh kontingen. Ia berharap tim karate dapat menjadi salah satu penyumbang medali bagi Kalimantan Selatan pada PON kali ini.
“Kami optimistis, dengan persiapan yang matang dan semangat juang tinggi, atlet Kalsel mampu bersaing dan mengharumkan nama daerah,” ucapnya.
Dengan semangat dan kerja keras seluruh pihak, tim karate Kalsel bertekad menorehkan prestasi terbaik di ajang PON cabang beladiri pertama di Kudus tersebut, sekaligus membawa nama Kalimantan Selatan semakin dikenal di kancah olahraga nasional.
